Rencontre Sun/MySQL du 3 Avril 2008

Après l'annonce, qui a été une surprise pour plus d'un, il était important de faire le point, et de savoir où cela mènerai, Sun, MySQL et la communauté. Où en est l'intégration, comment se passe-t-elle, et qu'est-ce cela change? Kaj Arnö était présent pour répondre aux foules de questions qui se bousculent.

Via la blogosphère, on peut déjà suivre les anciens employés de MySQL qui rejoignent leur bureau local de Sun, et signent (ou pas) les nouveaux contrats d'embauche : Guiseppe Maxia était ainsi un nouvel employé de Sun depuis trois jours, alors que Kaj Arnö lui-même signera officiellement durant le mois de mai. Les dirigeants changent de titre, comme Marten Mickos qui est devenu SVP (Senior Vice President) des bases de données Sun. L'ancienne entreprise MySQL AB a bel et bien disparu.

Dans les faits, le groupe initial de MySQL conserve son unité et continue d'exister au sein de Sun. Le cœur technique est resté inchangé. Et certains services ont été placés dans d'autres départements de Sun. Bien sûr, ils conservent un lien fort avec MySQL. Toutefois, ils sont placés sous la direction de Sun, avec les autres services équivalents. Ainsi, le service commercial est maintenant placé sous la direction de Sun. Le département des services a aussi été extrait de MySQL pour être rattaché à la direction des services de Sun. Au final, le cœur de MySQL, incluant notamment l'équipe de développement du serveur, a été conservé comme groupe autonome.

D'ailleurs, ce groupe a connu aussi un mouvement inverse. Les 130 développeurs sont maintenant épaulés de 60 à 80 ingénieurs en provenance de Sun, notamment sur la plate-forme de Suède. Une augmentation de moitié des effectifs est un apport important de ressources fraîches. Pour garder la culture de développement MySQL, cet apport se fait suivant un processus interne de sélection. C'est là une opportunité pour Sun de donner de nouveaux objectifs à des programmeurs qui travaillaient sur d'autres projets, parfois en perte de vitesse. La direction de Sun insiste pour que les projets Open Source gardent leurs méthodes spécifiques de développement de projet : il n'y a pas de standard unique qui sera imposé. C'est important de préserver la dynamique autour de MySQL, mais malheureusement, cela signifie que le programme de publication de MySQL ne devrait pas changer beaucoup dans les prochains mois.

De manière surprenante, Sun déclare compter sur MySQL pour dynamiser son équipe de vente. Au sein de Sun, beaucoup de commerciaux jure encore par les ventes de licences, et l'expérience de MySQL sera précieuse pour faire évoluer la compagnie vers un modèle centré sur les services plutôt que les licences. Sur le terrain, et hormis dans les télécoms, Sun et MySQL sont rarement en compétition.

Un livre sur l'histoire de MySQL a été publié. C'est un recueil de l'histoire officielle, et d'anecdote vécues par les employés durant les premières années de la compagnie. Le livre était destiné à préparer l'entrée en bourse de MySQL, mais il a perdu sa mission depuis le 16 janvier. C'est une preuve supplémentaire que le rachat a pris de court énormément de monde. Il est maintenant reconverti en document interne à MySQL, distribué aux employés. Kaj Arnö m'a fait l'amitié de m'en dédicacer une copie.

Comme toujours, MySQL est très fort pour rester en contact avec sa communauté, et la rencontre était une excellente idée. J'ai ressenti à travers les discours et les discussions que ce rapprochement est un projet en développement : il est en train de se faire, et même pour ceux qui le subissent, les conséquences sont encore à évaluer. Pour ma part, j'attend surtout que les prochaines versions GA du serveur qui soient publiées, car au fond, c'est surtout cela qui compte.